La arteriopatia obliterante periferica (AOP) è di norma espressione di un processo aterosclerotico sistemico che determina restringimento od ostruzione delle arterie con conseguente riduzione del flusso di sangue agli arti inferiori durante l’attività fisica ed a riposo.
L’AOP può presentarsi in modi diversi ovvero come insufficienza arteriosa asintomatica per poi progredire allo stadio del dolore a seguito di sforzo – meglio noto come claudicatio intermittens – e a riposo, la cui intensità è direttamente proporzionale al grado di interessamento vascolare ed allo sviluppo di circoli collaterali.
Nelle forme più gravi di AOP, i pazienti sono colpiti da ischemia critica degli arti inferiori: in tal caso si può arrivare alla rivascolarizzazione chirurgica o, nei casi più gravi, all’amputazione.
Il trattamento dell’AOP si pone in particolare tre obiettivi
- ridurre i fattori di rischio importanti per la progressione dell’aterosclerosi sistemica
- intervenire su sintomi specifici al fine di migliorare la capacità funzionale del paziente
- prevenire le complicazioni agli arti inferiori
L’intervento medico dovrebbe comprendere consigli e trattamenti volti a
- il paziente smetta di fumare
- svolga regolare attività fisica
- modifichi l’alimentazione
- riduca il peso se eccessivo
- curi scrupolosamente i piedi
Il fumo di sigaretta è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo e la progressione di AOP: smettere di fumare e non riprendere è l’imperativo prioritario per i pazienti con tale patologia.
Sessioni di esercizi fisici di 30 minuti tre volte alla settimana, svolti con regolarità sotto la direzione di esperti, migliorano significativamente la deambulazione limitata dalla claudicatio.
Fonte BIF Gen-Apr 2002 – N. 1-2
Approfondimento (piuttosto corposo): qui.
Se vuoi anche approfondire sull’aneurisma dell’aorta addominale (altra espressione patologica della malattia aterosclerotica) leggi qui.