Ben 29 milioni di europei (6%) sono affetti da epatopatie (NdS generica, onnicomprensiva , definizione di malattia del fegato) che rappresentano la quinta causa di morte nel mondo.
In particolare il numero di casi di steatosi epatica dovuta all’abuso di sostanze alcoliche o non associata all’uso di alcol (NAFLD – steatosi epatica non alcolica) si mantiene stabile o in leggero aumento. Tra le epatopatie piu’ diffuse, molte possono insorgere prima in forma acuta e poi diventare croniche; tra queste ci sono l’epatopatia alcolica, l’epatite B, C, e D, la steatosi non alcolica (NAFLD) e la NASH (steatoepatite non alcolica, stadio piu’ avanzato di NAFLD).
La cirrosi, patologia nella quale si assiste alla necrosi (morte) delle cellule epatiche, all’alterazione della rigenerazione cellulare, alla formazione di tessuto fibroso cicatriziale e, infine, all’alterazione della funzione epatica, rappresenta lo stadio finale di numerose epatopatie croniche.
Si stima che in tutta Europa vi siano 10 milioni di portatori di epatite virale, di cui oltre 8 milioni hanno contratto l’infezione da virus dell’epatite C (HCV). Sebbene le statistiche presentino scenari diversi da paese a paese, l’HCV e’ responsabile di molti (o della stragrande maggioranza in alcuni Paesi) dei casi di cirrosi e di HCC.

aggiornamento (giugno 2023): la dizione NAFLD è stata aggiornata, l’acronimo corretto è MASLD (metabolic dysfunction associated steatotic liver disease | malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica); è la malattia epatica cronica a più ampia prevalenza a livello mondiale ed è chiaramente dimostrata associazione con le malattie cardiovascolari. Il diabete mellito tipo 2 è
un importante fattore di rischio per MASLD e sembra accelerarne la progressione.
BMJ 2024;384:q309 Published: 13 February 2024