La mal-aria (così battezzata per la credenza che venisse trasmessa dalle paludi e dall’aria stagnante) si manifesta in seguito alla puntura della femmina della zanzara Anopheles, che trasmette all’uomo il proprio parassita, ovvero uno dei cinque plasmodium che possono infettare l’uomo.
Partiamo da un dato di fatto: la malaria, malattia infettiva un tempo endemica in Italia, è stata eradicata alla fine degli anni ‘40 del secolo scorso grazie alla cura dei malati (terapia con il chinino), alla bonifica delle zone palustri, e all’impiego del diclorodietiltricloroetano (DDT) nella lotta alla zanzara Anopheles.
300-500 milioni di persone in tutto il mondo sono affette da malaria (rappresentano, quindi, un serbatoio a cui la zanzara attinge e ri-distribuisce, poi, il plasmodio) e ogni anno si verificano circa 655.000 decessi. Talvolta, i sintomi della malaria compaiono solo anni dopo l’infezione iniziale.
Malaria d’importazione in Italia: 637 casi nel 2005 e 630 nel 2006 (fonte: ISS)
Quando compaiono i sintomi della malaria da P. falciparum?
Da 7 a 14 giorni dopo la puntura da parte della zanzara infetta.
Quali sono i sintomi ed i segni dell’infezione malarica ?
- febbre (che può essere periodica) con brivido e sudorazione
- cefalea
- dolori diffusi
- nausea
- stanchezza
- anemia emolitica
- splenomegalia
Come si fa diagnosi?
Si basa sull’identificazione del Plasmodium nello striscio di sangue periferico.
Approfondimento ulteriore qui e sul sito dell’Istituto Superiore della Sanità.
R. Romi et al
Malaria surveillance in italy: the 2000-2008 national pattern of imported cases
GIORNALE ITALIANO DI MEDICINA TROPICALE VOL. 15, N. 1-4, 2010
In the study period the number of reported malaria cases reached a total 6,377.
Among these nine were autochthonous cases originated by accidental events as transfusion (N=1), transplantation (N=1), nosocomial
(N=4) or baggage malaria (N=3)
6,368 cases were imported, 1,749 (27.5%) occurred in Italian citizen and 4,619 (72.5%) in foreigners, more than 80% of which occurred in settled-immigrant group.
From 2000 to 2008, imported malaria cases dropped from 977 to 583 respectively, with a total reduction of about 40%. In details, among Italians the reduction was 60%, while among settled-immigrants was 33%.
Most of the total cases were contracted in Africa (93%).
