Il gruppo di ricerca guidato dal professor Furio Pacini, direttore dell’Endocrinologia del Policlinico Santa Maria alle Scotte di Siena, ha identificato una nuova alterazione genetica nei pazienti con cancro alla tiroide di tipo familiare. L’importante scoperta parte dal presupposto che le cellule del sangue dei pazienti affetti da cancro alla tiroide hanno un anormale accorciamento dei telomeri, strutture che si trovano alla fine di ogni cromosoma e che sono implicate nei processi di invecchiamento cellulare. Tale alterazione, presente solo nelle forme di cancro familiare della tiroide, ha permesso di identificare quali parenti di un paziente con carcinoma tiroideo con telomeri corti, sono a rischio di avere o di sviluppare lo stesso tumore” I risultati sono stati pubblicati sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, una delle piu’ prestigiose riviste scientifiche di endocrinologia. “L’incremento della malattia – ha spiegato Pacini – e’ legato all’aumento dei controlli ma non si puo’ escludere il coinvolgimento di cancerogeni ambientali quali le radiazioni, come l’incidente di Chernobyl ha dimostrato. Recenti studi hanno inoltre messo in evidenza che anche in aree vulcaniche, come le pendici dell’Etna o l’Islanda, si registrano piu’ casi di cancro alla tiroide”.